El coche parece funcionar con normalidad, pero se enciende el testigo del motor. La diagnosis muestra P0420: «eficiencia del catalizador por debajo del umbral». ¿Toca cambiar el catalizador?
Antes de decidir, hay que revisar el escape y el funcionamiento del motor. El catalizador puede haberse deteriorado, pero una fuga, una combustión irregular o un fallo de sensor también pueden influir en la evaluación.
El catalizador depende del resto del sistema
El catalizador forma parte del escape y reduce algunas sustancias nocivas de los gases. El vehículo utiliza señales, como las de los sensores de oxígeno situados antes y después del catalizador, para evaluar su funcionamiento. P0420 indica que ese control ha detectado una anomalía.
Por eso se revisa tanto el catalizador como los gases que recibe y la fiabilidad de las señales de los sensores.
Una fuga puede alterar las lecturas
Una unión floja, una junta dañada o una grieta en un tubo pueden causar una fuga. Su efecto depende de dónde esté.
Si entra aire exterior en un punto relevante, puede afectar a la lectura del sensor de oxígeno y a la evaluación de la eficiencia. Cambiar el catalizador sin corregir esa fuga puede hacer que el código vuelva.
La estanqueidad del escape merece una revisión temprana. Comenta en el taller si se ha desmontado recientemente, si se han cambiado piezas o si hay un ruido nuevo bajo el coche. Si se encuentra una fuga, se repara y después se comprueba si el código reaparece.
El escape alcanza temperaturas elevadas y revisar los bajos requiere un equipo de elevación adecuado. Deja esa tarea en manos de un profesional.
Los demás códigos y síntomas también cuentan
Si junto a P0420 aparecen P0300 u otros códigos de fallos de encendido, o el motor tiembla y pierde fuerza, también hay que comprobar la combustión.
Los fallos de encendido pueden hacer llegar combustible sin quemar al escape. Eso afecta al catalizador y, en casos graves, puede dañarlo. Aunque al final haya que sustituirlo, también debe corregirse la avería del motor que provocó el daño.
Guarda todos los códigos y los datos registrados cuando se activaron. No conserves solo P0420 y borres los demás: pueden ayudar a entender la relación entre las anomalías.
Si no hay fugas, ¿el catalizador está averiado seguro?
Hace falta seguir comprobando. Deben revisarse los sensores de oxígeno y su cableado, otros posibles problemas del motor y las pruebas de rendimiento del catalizador según el vehículo.
Los tipos de sensor, las condiciones de prueba y los valores de referencia pueden variar. Un valor de tensión encontrado en internet no basta para decidir un cambio. Las pruebas deben confirmar el deterioro o daño del catalizador.
Tras la reparación se repiten las comprobaciones necesarias. Borrar el código puede apagar el testigo; hay que verificar que el control del catalizador se haya completado y que el código no vuelva.
Si quieres entender P0420 en tu coche, selecciona el modelo en Repair AI e introduce el código. Añade otros códigos y los síntomas que hayas notado para saber qué puntos conviene revisar.
Consultar mi vehículo
